La investigación, realizada por el Área de Física de la Tierra de la UMU, acaba de ser publicada en la revista Desarrollo de modelos geocientíficosty estudia cómo interactúan los aerosoles con los ríos atmosféricos
Tres investigadores del grupo de Modelización Atmosférica Regional, perteneciente al Área de Física de la Tierra de la Universidad de Murcia (UMU), han realizado un estudio sobre la sensibilidad de los ríos atmosféricos al tratamiento de aerosoles en simulaciones climáticas regionales. Esta investigación, publicada en la reconocida revista Desarrollo de modelos geocientíficosrevela lo que han catalogado como “descubrimientos significativos que podrían tener importantes implicaciones en la comprensión y predicción de estos fenómenos”.
El estudio se centró en la Península Ibérica durante el periodo de 1991 a 2010, utilizando tres diferentes experimentos para examinar la influencia de los aerosoles. En ellos Abarcaba desde la consideración de aerosoles predefinidos hasta la inclusión de los efectos causados por aerosoles y radiación o interacciones entre aerosoles y nubes. Un punto destacado de la investigación fue el desarrollo de un innovador algoritmo de identificación de ríos atmosféricos a escala regional, llamado AIRA, que permitió la identificación de alrededor de 250 ríos en cada experimento.
Los resultados obtenidos revelaron que los ríos atmosféricos son responsables de hasta el 30% del total de las precipitaciones acumuladas en algunos puntos de la costa occidental peninsular, y los eventos más intensos y duraderos se produjeron durante la primavera y el otoño. Además, se observó que la inclusión de los efectos de los aerosoles redistribuye las precipitaciones, con aumentos en las áreas de impacto.
La principal conclusión de esta investigación es que la sensibilidad de los ríos atmosféricos a diferentes tratamientos con aerosoles es relevante. Dependiendo de la configuración de estos en el modelo se indujeron desviaciones espaciales y modificaciones en la magnitud del transporte de vapor de agua de los ríos atmosféricos en comparación con la simulación de referencia. Estos resultados resaltan la importancia de incluir los efectos de los aerosoles en la simulación del comportamiento de los ríos atmosféricos, especialmente a escala regional, para afinar las predicciones meteorológicas.
Cada año impactan en la Península Ibérica alrededor de 10 ríos atmosféricos, estructuras filamentosas de más de 1.000 km de longitud que transportan grandes cantidades de vapor de agua desde el Atlántico ecuatorial. Su llegada permite la regeneración de los recursos hídricos, pero también puede provocar grandes inundaciones en las zonas de impacto. Por otro lado, los aerosoles, pequeñas partículas suspendidas en la atmósfera, interactúan con la radiación solar, absorbiéndola y dispersándose, y juegan un papel fundamental como núcleos de condensación, facilitando la formación de nubes.
Según indican en el grupo, “este estudio representa un avance significativo en nuestra comprensión de la interacción entre los aerosoles y los ríos atmosféricos, destacando la necesidad de considerar estos factores en los modelos climáticos para mejorar la precisión de las simulaciones”.
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Este trabajo se realizó gracias a una beca predoctoral concedida a Raluy-López por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España (referencia FPU21/02464).
Acceso al artículo: Raluy-López, E., Montávez, JP y Jiménez-Guerrero, P.: Sensibilidad de los ríos atmosféricos al tratamiento de aerosoles en simulaciones climáticas regionales: conocimientos del algoritmo de identificación AIRA, Geoscientific Model Development, 17, 1469– 1495, https://doi.org/10.5194/gmd-17-1469-2024, 2024.