CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — Los astrónomos han identificado un planeta más grande que Júpiter que, sorprendentemente, es tan suave, esponjoso y liviano como el algodón de azúcar.
El exoplaneta tiene una densidad extremadamente baja para su tamaño, informó el martes un equipo internacional. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar, son mucho más densos.
«El planeta es básicamente superesponjoso» porque está formado principalmente por gases ligeros en lugar de sólidos, dijo en un comunicado Khalid Barkaoui, del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Los científicos dicen que un planeta atípico como WASP-193b es ideal para estudiar la formación y evolución planetaria no convencional. La existencia del planeta se confirmó el año pasado, pero se requirió tiempo y trabajo adicional para determinar su consistencia basándose en observaciones de telescopios terrestres. Se cree que está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, según el estudio publicado en Nature Astronomy.
El planeta se encuentra a unos 1.200 años luz de distancia. Un año luz equivale a 9,46 billones de kilómetros (5,8 billones de millas). Es el segundo exoplaneta más ligero encontrado hasta la fecha en función de sus dimensiones y masa, según los investigadores.
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