Un estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC) de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha conseguido detectar el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en el 10,5% de las garrapatas capturadas y analizadas en una zona periurbana de Ponferrada (León).
Los resultados de este estudio sugieren la necesidad de considerar que el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo puede estar propagándose hacia el noroeste de España, no sólo a través de aquellas especies de garrapatas que actúan como vectores principales del virus, sino también a través de otras que hasta ahora no habían sido consideradas especies transmisoras.
Según un estudio difundido por el Grupo de Investigación en Salud y Biotecnología (SaBio) del IREC y consultado por EFE, 10 de 95 garrapatas analizadas en esta comarca de El Bierzo -donde desde 2021 se han notificado tres casos clínicos en humanos, con una muerte- . debido a esta enfermedad, portaba el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
Alta mortalidad
La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una de las enfermedades virales humanas que más preocupa a la Organización Mundial de la Salud por su elevada mortalidad, la falta de vacunas eficaces, su capacidad de transmisión de persona a persona y la enorme capacidad de mutación del virus. virus que lo causa.
Apareció inesperadamente en humanos en el noroeste de España en 2021 con un caso asociado a una picadura de garrapata en las afueras de la ciudad donde vivía el paciente (Ponferrada), y en 2022 se notificaron dos casos más en la región. , con el trágico resultado de la muerte de un agente forestal de 51 años.
Con estos, Ya son 13 los casos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo confirmados en España desde 2013.
Tras reportarse el primer caso en 2021, estos investigadores iniciaron un estudio para determinar si este virus circulaba en garrapatas en las afueras de la ciudad de Ponferrada.
colección de garrapatas
Con este objetivo se realizó un recorrido a pie de 30 kilómetros por las afueras de Ponferrada, donde se recogieron garrapatas mediante mantas de algodón para identificar las especies implicadas en la transmisión local del virus.
Además, durante la recolección de muestras se observaron rastros de ungulados silvestres, importantes huéspedes de garrapatas, y se evaluó la presencia potencial de Hyalomma marginatum en función de la densidad de granjas y ganado.
Las garrapatas recolectadas fueron llevadas al laboratorio para su identificación morfológica y análisis de ARN para evaluar la prevalencia del virus.
Mediante PCR y secuenciación, se encontró que 10 de las 95 garrapatas analizadas estaban infectadas por el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, quizás una de las tasas de infección más altas jamás documentadas en garrapatas que viven en libertad y se alimentan.