«Ha bajado 50 milibares en 10 horas». Para la mayoría de los mortales esa frase significa poco. Cuando John Morales, meteorólogo jefe de una estación NBC en Florida, lo dijo, no pudo evitar llorar. «Pido disculpas. “Esto es horrible”, se compuso. «Es simplemente un huracán increíble, increíble, increíble», dijo, refiriéndose a milton, el ciclón que se espera que azote la costa oeste de Florida el miércoles por la noche. Pobladores, autoridades estatales y el gobierno federal se preparan para la llegada del huracán. Puede ser, según el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, “una de las peores tormentas en 100 años” que haya azotado Florida. Las autoridades locales tienen un mensaje aún más contundente para quienes viven en zonas con órdenes de evacuación: “Si te quedas, vas a morir”.
El sureste de Estados Unidos todavía se está recuperando del desastre del Helena, que ha dejado más de 220 muertos en su estela de destrucción en seis estados. Esa tormenta azotó Florida hace un par de semanas, pero sus efectos más devastadores se produjeron tierra adentro, en Georgia y las Carolinas.
El nuevo huracán, que avanza por el Golfo de México, barrerá la península de costa a costa, según la trayectoria prevista por el Centro Nacional de Huracanes. Afectará principalmente a la zona central de Florida. Las autoridades cerraron este martes el aeropuerto de Tampa, en la parte por donde se espera la entrada de la tormenta, que afectará también de lleno a la zona de Orlando, antes de dirigirse hacia el Atlántico por el este, según las previsiones.
El presidente Biden ha decidido suspender su viaje previsto a Alemania y Angola esta semana para supervisar los preparativos y la respuesta al huracán. Miltónademás de la ayuda constante ante los estragos causados por Helena, según anunció la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
“Una cuestión de vida o muerte”
Tras una reunión con los equipos de emergencia, Biden insistió en que podría ser una de las peores tormentas que haya azotado Estados Unidos “en un siglo”. “Nunca se sabe”, admitió. «Dios quiera que no sea así, pero eso es lo que parece ahora mismo», añadió, advirtiendo que es «una cuestión de vida o muerte» obedecer las órdenes de evacuación de las zonas más amenazadas. “Insto a todos, a todos los que se encuentran actualmente en el camino del huracán Miltón escuchar a las autoridades locales y seguir las instrucciones de seguridad”, añadió.
Se han emitido órdenes de evacuación en nueve condados de Florida. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, una ciudad de 400.000 habitantes, fue contundente al respecto: “Puedo decir, sin dramatizar en absoluto, que si decides quedarte en una de esas zonas de evacuación, vas a morir”. declaró en una entrevista con CNN. Bruce Rector, alcalde de Clearwater, una ciudad de 117.000 habitantes, firmó el mensaje: “La vida humana es nuestra prioridad en este momento, así que, como dijo mi amigo el alcalde Castor, si decides quedarte en una zona de evacuación, vas a morir. . Es muy serio. «Es la tormenta más grande que hemos tenido aquí probablemente en un siglo». Los miembros de los servicios de emergencia insisten en que ni siquiera quienes viven en los pisos superiores de grandes edificios están seguros.
La región de la Bahía de Tampa, muy vulnerable a las marejadas ciclónicas, no ha sido golpeada directamente por un huracán importante en más de un siglo. En 2022 fue liberado en el último momento de ian, que se desplazó hacia el sur y dejó unos 150 muertos en Florida. La zona densamente poblada se encuentra una vez más en la trayectoria prevista del huracán.
A su paso por el Golfo de México, al norte de Yucatán, el huracán Miltón Alcanzó la categoría 5, la máxima de la escala Saffir-Simpson, que clasifica a los ciclones en virtud de la velocidad de sus vientos sostenidos. Desde entonces ha reducido un grado su intensidad, pero se acerca a Florida como huracán de categoría 4, con vientos sostenidos de 240 kilómetros por hora y rachas superiores. La velocidad del viento es una de las variables del potencial destructivo de un huracán, pero también son determinantes su tamaño, la intensidad de sus lluvias y su velocidad de movimiento, especialmente en cuanto a su capacidad de provocar inundaciones.
“Se espera que Miltón aumentará de tamaño y seguirá siendo un huracán extremadamente peligroso a medida que se acerque a la costa oeste de Florida el miércoles. Se producirá una gran zona de marejadas ciclónicas destructivas a lo largo de partes de la costa oeste de Florida. «Esta es una situación extremadamente peligrosa para la vida y los residentes en estas áreas deben seguir los consejos de las autoridades locales y evacuar inmediatamente si así se les indica», advirtió el martes el Centro Nacional de Huracanes (CNH), que también advirtió sobre devastadores vientos huracanados. Se esperan tormentas a lo largo de partes de la costa oeste de Florida.
Muchos huracanes pierden fuerza y se convierten en tormentas al tocar tierra, pero el CNH predijo este martes que Miltón Sigue siendo huracán a su paso por la península de Florida. Las autoridades advirtieron que los preparativos para proteger la vida y la propiedad en las zonas en alerta deberían completarse el martes por la noche.
“Preparémonos para lo peor y recemos para que tengamos un debilitamiento”, dijo el martes el gobernador de Florida, Ron DeSantis. «Pero debemos estar preparados para un impacto muy, muy significativo en la costa oeste de Florida».