La Comisión Europea (CE) anunció este viernes la grupo IAGa la que pertenece Iberia, objeciones respecto de la pretendida adquisición de Aire Europa luego de realizar una investigación en profundidad, considerando que los pasajeros pueden tener que enfrentar un aumento de precios y/o una disminución en la calidad de los servicios.
Asimismo, la Comisión compartió con IAG su valoración preliminar, en la que sugiere que la adquisición podría «limitar la competencia en el sector del transporte aéreo de pasajeros, especialmente en los vuelos que operan dentro, hacia y desde España», según detalla en un comunicado.
IAG y Air Europa mantienen una amplia red de rutas que incluyen destinos nacionales en España, rutas cortas en el Espacio Económico Europeo y países adyacentesy vuelos de larga distancia, particularmente hacia y desde América del Norte y del Sur.
Investigación detallada
En enero de 2024, la Comisión inició una investigación detallada para determinar si la compra de Air Europa por parte de IAG afectaría negativamente a la competencia en el servicio de transporte aéreo de pasajeros.
Según las conclusiones preliminares, la operación podría reducir la competencia en algunas rutas nacionales de España, especialmente aquellas en las que el tren de alta velocidad no es una alternativa viable, y en las conexiones entre la península y Baleares y Canarias. donde IAG y Air Europa son competidores directos.
Además, la Comisión Europea (CE) advierte de que se podría reducir la competencia en determinadas rutas de corto radio que conectan España con países de Europa y Oriente Medio, donde ambas aerolíneas compiten actualmente o previsiblemente competirán.
En cuanto a las rutas de larga distancia hacia América del Norte y del Sur, la operación también podría restringir la competencia.
En estas rutas, las cuotas de mercado de ambas partes son relativamente altas y la competencia de otras compañías aéreas parece limitada..
Este pliego de cargos es un paso formal en la investigación, que permite a las empresas involucradas conocer las preocupaciones de la Comisión y no determina el resultado final de la investigación.
Las objeciones de la Comisión aún pueden tener respuesta
La CE ha dado a IAG la oportunidad de responder a las objeciones, revisar el expediente y solicitar una audiencia oral, así como presentar propuestas para abordar los problemas de competencia identificados antes de la fecha límite del 10 de junio de 2024.
Representantes de Iberia han confirmado la recepción del documento y consideran que, pese a los posibles efectos adversos en algunas rutas, la competencia seguirá siendo viable frente a otros operadores significativos como las aerolíneas y los trenes de alta velocidad.
Según Iberia, Su propuesta incluye ceder el 40% de los vuelos operados por Air Europa en 2023 a otros competidores, asegurando que ninguna ruta sea operada exclusivamente por Iberia y Air Europa.
La empresa defiende que una «competencia sana» entre los ‘hubs’ de Europa permitirá una rivalidad equitativa con mercados en América del Norte, Asia y los países del Golfo.
IAG busca adquirir el 80% restante de Air Europa por 400 millones de eurostras haber notificado oficialmente la operación a las autoridades europeas el pasado 11 de diciembre, en lo que supone su segundo intento de aprobación por parte de la Comisión tras una propuesta fallida en 2021.