La tecnología RISC-V representa una oportunidad para China. Una apuesta que aterroriza a EE.UU.

La arquitectura RISC-V juega un papel central en la estrategia de China. Esta tecnología es una alternativa de hardware libre tanto a los diseños x86-64 de Intel y AMD como a las CPU con arquitectura ARM que tanto han proliferado en los últimos años. Para el país liderado por Xi Jinping, representa la oportunidad de sostener su desarrollo tecnológico a pesar de las sanciones de la alianza liderada por Estados Unidos. De hecho, el Gobierno chino ha creado un consorcio de empresas e institutos de investigación que busca desarrollar chips con esta arquitectura.

Tencent, Alibaba y la Academia de Ciencias de China son algunas de las organizaciones que están trabajando en el desarrollo de procesadores con arquitectura RISC-V, y la Administración estadounidense está muy preocupada. Esto se debe a que esta tecnología puede utilizarse para desarrollar supercomputadoras extraordinariamente capaces. De hecho, Europa ya tiene listo el EPAC (Acelerador de procesador europeo), su primer chip RISC-V, y precisamente ha sido diseñado para residir en el interior de los próximos superordenadores europeos.

El Departamento de Comercio de EE.UU. analiza los riesgos

La tecnología RISC-V tiene la capacidad de representar una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos. Siempre y cuando, por supuesto, pueda ser utilizado por China. Esto es precisamente lo que estas pesando el Departamento de Comercio de EE.UU., institución que dirige la siempre controvertida Gina Raimondo, y así lo ha hecho saber a los legisladores estadounidenses a través de una carta a la que han tenido acceso periodistas de Reuters.

En este documento el Departamento de Comercio asegura lo siguiente: «Estamos trabajando para analizar los riesgos potenciales y evaluar si los poderes de las autoridades comerciales pueden abordar eficazmente cualquier posible preocupación». Sin embargo, hay otras implicaciones que esta institución necesariamente debe tener en cuenta. Muchas empresas americanas trabajan con tecnología RISC-V y una jugada de la Administración que a priori podría buscar perjudicar a China también podría perjudicar a las empresas estadounidenses que utilicen esta arquitectura.

A mediados de octubre pasado Calista Redmond, la directora general de RISC-V, optó por pronunciarse para dar visibilidad a la postura de las personas que apoyan a RISC-V International. Este ejecutivo sostuvo que el conjunto de instrucciones de esta arquitectura debe permanecer libre y abierto. De lo contrario, según Redmond, la innovación se verá afectada y se ralentizará el desarrollo de todos los escenarios de uso en los que se esté utilizando esta tecnología.

«RISC-V está aquí. Y está aquí para quedarse. Su adopción e influencia global como estándar de computación abierta que es ha crecido enormemente. Además, se ha beneficiado de importantes contribuciones de todo el planeta, y su estándar global impide que esté controlado por un país o una sola empresa», defiende Calista Redmond en el artículo que publicó en el blog RISC-V International.

El margen de maniobra de los legisladores estadounidenses en este contexto es limitado. Las sanciones vinculadas a tecnologías patentadas que se benefician de patentes de origen estadounidense son efectivas en la medida en que el gobierno estadounidense pueda impedir estricta y directamente su llegada a China. Sin embargo, la naturaleza abierta, libre y global de RISC-V Limita mucho el alcance de la regulación que presumiblemente se aprobará en EE.UU., por lo que el Gobierno de China en este contexto no parece tener serios motivos para preocuparse.

Más información | Reuters

En Xataka | RISC-V necesitaba dar un paso de gigante para competir con ARM. Lo acabo de hacer gracias a Google.