La vitamina D puede convertirse en un gran aliado contra el cáncer. Un estudio publicado en ‘Science’ demuestra que la vitamina D mejora la respuesta a la inmunoterapia contra el cáncer en ratones a través del microbioma intestinal.
En concreto, la investigación sugiere que la vitamina D estimula el crecimiento de un tipo de bacteria intestinal en ratones que mejora la inmunidad frente al cáncer.
Un equipo del Instituto Francis Crick, el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. y la Universidad de Aalborg (Dinamarca) ha descubierto que los ratones que recibieron una dieta rica en vitamina D tuvieron una resistencia inmune mejorada a los trasplantes experimentales. cánceres y mejores respuestas al tratamiento de inmunoterapia. Este efecto también se observó cuando se utilizó la edición genética para eliminar una proteína que se une a la vitamina D en la sangre y la mantiene alejada de los tejidos.
Sorprendentemente, el equipo descubrió que la vitamina D actúa sobre las células epiteliales del intestino, lo que a su vez aumenta la cantidad de una bacteria llamada Bacteroides fragilis. Este microorganismo proporcionó a los ratones una mejor inmunidad contra el cáncer ya que los tumores trasplantados no crecieron mucho; Sin embargo, los científicos no están seguros de por qué ocurre esto.
Caetano Reis e Sousa, jefe del Laboratorio de Inmunobiología de Crick y autor principal, subraya que «lo que hemos demostrado aquí fue una sorpresa: la vitamina D puede regular el microbioma intestinal para favorecer un tipo de bacteria que da a los ratones una mejor inmunidad». ante el cáncer.
Para comprobar si la bacteria por sí sola podría proporcionar una mejor inmunidad contra el cáncer, se administró Bacteroides fragilis a ratones con una dieta normal. Estos también fueron más capaces de resistir el crecimiento tumoral, pero no cuando los ratones fueron sometidos a una dieta deficiente en vitamina D.
El microbioma humano, un conjunto de microorganismos que viven en nuestro cuerpo conviviendo con nuestras células, desempeña funciones esenciales para nuestra existencia. Además, «las bacterias que viven en nuestro intestino intervienen en la eficacia y toxicidad de numerosos tratamientos. Este es el caso de la inmunoterapia contra el cáncer, cuyo éxito ha estado ligado a la configuración de nuestro microbioma intestinal”, explica a Science Media Center Margarita Poza Domínguez, investigadora en Microbiología del Instituto de Investigaciones Biomédicas de A Coruña.
No sabemos cómo ni por qué la vitamina D tiene este efecto a través del microbioma
Estudios anteriores han propuesto un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y el riesgo de cáncer en humanos, aunque la evidencia no ha sido concluyente.
Para investigar esto, los investigadores analizaron datos de 1,5 millones de personas en Dinamarca que mostraban un vínculo entre niveles más bajos de vitamina D y un mayor riesgo de cáncer. Un subanálisis de una población de pacientes con cáncer también sugirió que las personas con niveles más altos de vitamina D 2 tenían más probabilidades de responder bien a los tratamientos contra el cáncer de base inmunitaria.
Sin embargo, escriben los autores, aunque esta bacteria también se encuentra en el microbioma humano, se necesita más investigación para comprender si la vitamina D ayuda a proporcionar cierta resistencia inmune al cáncer a través del mismo mecanismo.
Algún día, señalan, “esto podría ser importante para el tratamiento del cáncer en humanos, pero no sabemos cómo ni por qué la vitamina D tiene este efecto a través del microbioma. «Se necesita más trabajo antes de que podamos decir de manera concluyente que corregir una deficiencia de vitamina D tiene beneficios para la prevención o el tratamiento del cáncer».
Para Romina Goldszmid, investigadora Stadtman del Centro de Investigación del Cáncer del NCI, estos resultados «contribuir al conocimiento sobre el papel de la microbiota en la inmunidad contra el cáncer y el potencial de intervenciones dietética para ajustar esta relación para mejorar los resultados de los pacientes. Sin embargo, aclara, se justifica realizar más investigaciones para comprender plenamente los mecanismos subyacentes y cómo pueden aprovecharse para desarrollar estrategias de tratamiento personalizadas.
Personalizar terapias
De hecho, apunta Poza, también profesora de la Universidad de A Coruña, muchos hallazgos indican que «ahora es posible personalizar terapias en función del microbioma individual de cada persona».
Así, destaca, «se abre una nueva etapa en el campo de la biomedicina, la farmacomicrobiómica, que consiste en el estudio de la respuesta a fármacos a partir del microbioma».
Y aunque el trabajo se realizó en ratones, añade Poza, destaca el papel potencial de la vitamina D como moduladora de la configuración del microbioma intestinal y de la respuesta inmune en otros organismos, incluido el humano.
En este sentido, otro de los autores, Evangelos Giampazolias, considera que una pregunta clave que actualmente hay que responder es cómo exactamente la vitamina D apoya el microbioma «bueno». «Si podemos responder a esta pregunta, podríamos descubrir nuevas formas en las que el microbioma influye en el sistema inmunológico.«, ofreciendo potencialmente posibilidades interesantes para prevenir o tratar el cáncer».
Se sabe que la deficiencia de vitamina D puede provocar problemas de salud; Sin embargo, no hay evidencia suficiente para relacionar los niveles de vitamina D con el riesgo de cáncer. un poco de luz del sol Puede ayudar a nuestro organismo a producir vitamina D, pero no es necesario tomar el sol para estimular este proceso. La mayoría de las personas pueden producir suficiente vitamina D al pasar cortos períodos de tiempo al sol, y también podemos obtener vitamina D de nuestra dieta, que se encuentra en los pescados grasos, como la trucha, el salmón, el atún y la caballa, y en suplementos.