Jean-Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional (FN), ha fallecido a los 96 años. Figura histórica de la extrema derecha francesa y presidente del partido entre 1971 y 2011, había sido hospitalizado varias veces en los últimos años. el más grave en febrero de 2022, tras sufrir un derrame cerebral.
El padre de la actual líder del partido (rebautizado como Agrupación Nacional desde 2018), Marine Le Pen, fue candidato a la presidencia de la República Francesa en cinco ocasiones, logrando llegar a la segunda vuelta en 2002. En aquel momento había una llamamiento unánime del resto de fuerzas políticas a votar contra la extrema derecha, una frente republicano que se opuso al Frente Nacional y que supuso una gran victoria para Jacques Chirac.
Su ascenso a la extrema derecha
Jean-Marie Le Pen nació el 20 de junio de 1928 en la localidad bretona de La Trinité-sur-Mer, en el seno de una familia de pescadores. Su padre murió en 1944 cuando el barco en el que trabajaba se hundió tras el impacto y la detonación de una mina marina. Le Pen recibió entonces el estatus de pupila de la naciónotorgado por el Estado a los hijos de quienes murieron o resultaron gravemente heridos durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras finalizar sus estudios de Derecho, Jean-Marie Le Pen se alistó en el ejército francés, con el que participó en las guerras coloniales de Indochina (1953) y Argelia (1957), en unidades paracaidistas. A través de sus contactos militares conoció a Pierre Poujade, impulsor de un movimiento popular -y efímero- de extrema derecha en los años 50, con el que en 1956 Le Pen obtuvo un escaño de diputado en la Asamblea Nacional, que perdería en las siguientes elecciones. elecciones de 1962.
Diez años más tarde, en 1972, un grupo neofascista llamado Nuevo Orden recurrió al ex diputado y veterano de la guerra de Argelia para que fuera la cara de un nuevo partido, Le Front national pour l’unité française, con el que esperaban unir juntas las diferentes tendencias. de la extrema derecha francesa, que había obtenido resultados marginales en las últimas elecciones electorales. Le Pen no tardó mucho en destituir a Alain Robert, líder del Nuevo Orden, y hacerse con el control del partido.
Los inicios del Frente Nacional coincidieron con otro hecho fundamental en la vida de la familia Le Pen: en 1976, el millonario Hervé Lambert, partidario del partido, convirtió a Jean-Marie Le Pen en su único heredero. De la noche a la mañana, Le Pen se encontró con una considerable fortuna personal -a día de hoy se desconoce la cantidad exacta- y con la mansión privada de Montretout, en la localidad de Saint-Cloud, a las afueras de París. Una herencia que la familia Lambert impugnó durante años ante los tribunales.
Si bien en los primeros actos electorales en los que participaron los resultados del FN no alcanzaron el 1% de los votos, las elecciones legislativas de 1978 marcaron un cambio importante en el discurso y uno de los primeros avances de la extrema derecha en Francia. después de una década marginada de la vida política. En particular con el lema “un millón de parados es un millón de inmigrantes de más”, ideado por uno de los fundadores del partido –y uno de los primeros políticos franceses en defender tesis negacionistas sobre el Holocausto–, François Duprat.
Dos atentados marcan estos años de fundación del partido: en 1976, una bomba explotó en la casa de la familia Le Pen, destruyendo parte del edificio y otros 12 en el mismo barrio, así como varios coches aparcados. Si el presidente del Frente Nacional intentó presentarse como víctima de un ataque por motivos políticos, hoy los historiadores sugieren que el motivo más probable es la disputa por la herencia de Lambert.
Dos años más tarde, en 1978, la semana previa a la segunda vuelta de las elecciones legislativas, François Duprat fue asesinado al explotar una bomba en su coche. Los autores tampoco serán identificados nunca, aunque en este caso se sospecha que se trató de una venganza de otros grupos de extrema derecha.
Crecimiento del Frente Nacional
La década de 1980 vio la consolidación de Le Pen y su partido en el panorama político y mediático francés. A pesar de su discurso contra el proyecto europeo, fue elegido diputado en varias ocasiones al Parlamento de Estrasburgo (la primera en 1984), donde afirmó acudir para “defender a Francia contra Europa; contra los abusos de la Unión Europea”.
En las elecciones legislativas de 1986 –las primeras en Francia que se decidieron mediante votación proporcional y no a dos vueltas– el FN obtuvo 35 escaños en la Asamblea Nacional. La mayoría de ellos perdería con la vuelta al sistema anterior y el partido no volvería a tener grupo parlamentario propio hasta el año pasado (con 89 diputados), aunque su entrada en el Parlamento se recuerda como uno de los hitos históricos del partido lepenista. .
La vida política de Jean-Marie Le Pen estuvo marcada por polémicas y declaraciones que le valieron varias condenas judiciales: en una entrevista radiofónica afirmó que las cámaras de gas utilizadas por los nazis eran un simple “detalle de la historia”, en 1996 defendió la “raza natural desigualdad”, declaró en 2005 que la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial “no fue particularmente inhumana”.
En 2014, hablando de una supuesta “invasión migratoria” procedente de África, declaró que “Monseñor Ébola podría resolver el problema de la explosión demográfica en tres meses”. En abril de 2000, fue destituido de su mandato como consejero regional de Provenza-Alpes-Costa Azul, tras una condena por agresión contra el candidato socialista de su circunscripción en las elecciones legislativas de 1997.
Herencia política
“El lepenismo es puro nacionalpopulismo”, analizó recientemente el historiador Nicolas Lebourg, uno de los principales especialistas franceses en la extrema derecha, en una serie de emisiones dedicadas a Le Pen en la radio pública. “Para un nacional populista, las élites y las instituciones son las que llevan al país al caos. Y hay un salvador, que emerge de la nación, que debe tomar el poder e ir por encima de las elites corruptas y parasitarias y dirigir directamente al pueblo, a través de un referéndum. Ahora, la única diferencia entre Le Pen y otros nacionalpopulistas es que logró perdurar”.
Aunque durante mucho tiempo Marine Le Pen, que sucedió a su padre al frente del partido en 2011, afirmó «asumir toda la herencia ideológica», su estrategia de «normalización» la ha llevado en los últimos años a distanciarse de sus comentarios e incluso romper relaciones con su padre. Un cambio de forma, aunque no de fondo, ya que su programa sigue basándose en la inscripción de la prioridad nacional en la Constitución.
«El Frente Nacional ha construido su marca y su oferta política sobre la cuestión de la identidad nacional», afirma Lebourg. “Como partido nacionalista, una visión etnicista de la identidad está en el centro de su programa y su ideología. Ese es el hilo conductor y no hay variabilidad al respecto en el Grupo Nacional”.