La arrolladora Aryna Sabalenka, número dos del mundo y tenista que golpea con más fuerza la pelota, empezó el año como un tiro: llegó a la final de Brisbane, donde perdió ante la kazaja Elena Rybakina (4ª en la clasificación). clasificación), y ganó de manera formidable el Abierto de Australia, su segundo Grand Slam después del que ganó en 2023 también en Melbourne. Desde entonces, cuatro derrotas y cuatro victorias. Su bajón, que comenzó a finales de febrero en el torneo de Dubái -donde perdió en su debut ante la croata Donna Vekic (38º)-, se ha combinado con la muerte de su expareja, el exjugador profesional de hockey sobre hielo Konstantin Koltsov. , quien perdió la vida el pasado mes de marzo a la edad de 42 años en lo que la policía de Miami calificó como un “aparente suicidio”. El bielorruso, de 25 años (26 el 5 de mayo), apenas ha hablado del tema en público. En su cuenta de Instagram dijo que tenía el corazón roto a pesar de que ya no eran pareja y pidió respeto a su vida privada. Apenas unos días después de su muerte, Sabalenka salió a la cancha y derrotó a su amiga Paula Bodasa (101ª) en el Masters de Miami, pero perdió en la siguiente ronda ante la ucraniana Anhelina Kalinina (31ª). Después de perder también la semana pasada en su segundo partido en Stuttgart ante la checa Marketa Vondrousova (7ª), este viernes se estrena con victoria ante la polaca Magda Linette (6-4, 3-6, 6-3, 2h 12m) en su defensa del Mutua Madrid Open, el único torneo que ha ganado en tierra batida (2023 y 2021).
Madrid es el escenario donde mejor se desenvuelve Sabalenka (diestra) sobre tierra batida. En 2021, con 23 años, se convirtió en la segunda ganadora más joven del evento, detrás de la checa Petra Kvitova, que se coronó en 2011 con 21 años. Fue su primer éxito en arcilla. Su segunda y última llegó el año pasado, en una tremenda final en la que derribó a la número uno del mundo, la polaca Iga Swiatek. El partido llegó al tercer set, donde los golpes de Sabalenka (1,82 metros de altura) lo decidieron.
Sus golpes fluyen especialmente en Madrid debido a los 657 metros de altitud de la ciudad. La altitud hace que las raquetas del bielorruso sean aún más indomables. Al rebotar, sus pesadas bolas salen disparadas, con más velocidad y altura. Este viernes Magda Linette lo sufrió. La polaca ha plantado cara, pero finalmente ha visto cómo la bombardera de Minsk se llevaba el partido pese a haber sumado menos puntos que ella (90 a 92) gracias a una lluvia de ganadores en los dos últimos partidos: la romper para poner el 5-3 y el saque con el que cerró el partido. “Hay muchas cosas por las que me gusta el Madrid. El ambiente es increíble y también lo es la calidad de la pista. Definitivamente la altitud me ayuda, los rebotes (de la pelota) me ayudan”, reconoció Sabalenka en rueda de prensa tras su victoria, en la que alcanzó los 196 kilómetros por hora, por encima de muchas jugadoras del circuito. masculino.
El bielorruso está en plena pelea con Swiatek por arrebatarle el número uno del mundo. El año pasado lo consiguió brevemente, entre septiembre y noviembre (poco menos de dos meses). La madrileña es el único torneo en tierra en el que ha conseguido derrotar a la polaca. En los enfrentamientos de Roma (2022) y Stuttgart (2022 y 2023) cayó en todos, y no pudo ganar ni un set. En pista dura también domina la número uno, con tres victorias y dos derrotas (6-3 global en partidos de tierra batida).
Para arrebatarle el trono a Swiatek, que domina el circuito desde que la australiana Ashleigh Barty se retiró en 2022, Sabalenka necesita mejorar sus resultados en tierra batida, donde el año pasado finalmente alcanzó las semifinales de Roland Garros, un major en el que ya entonces había No logró pasar de la tercera ronda. “Lo importante es estar listos y preparados para tener grandes batallas. Voy a luchar por cada punto y, si tengo oportunidades, aprovecharlas. Esa es mi mentalidad para la gira sobre tierra batida”, afirmó la bielorrusa en su primera rueda de prensa tras llegar a Madrid. Detrás de ella también la persiguen la norteamericana Coco Gauff (3ª, a menos de 600 puntos de Sabalenka) y la kazaja Elena Rybakina (4ª, a unos 1.500 puntos). Ambos están en Madrid (Gauff ganó ayer y Rybakina hoy) y pueden recortar distancias estos días, incluso arrebatarle el segundo puesto en la final. clasificación WTA dependiendo de lo que haga cada uno de ellos en el torneo.
Para empezar a ganar títulos (en total 14), Sabalenka supo pulirse y corregir el defecto que tenía en el servicio, con el que cometió muchas dobles faltas. Contrató a un biomecánico y logró mejorar la técnica. También dio un paso adelante físicamente y evolucionó en su juego de pies. En Madrid, 2024 es el sexto año que compite. En 2018, 2019 y 2022 cayó en primera ronda, pero las dos veces anteriores en las que logró superar el primer escalón (2021 y 2023), como ha hecho hoy, se hizo con el trofeo en su tierra batida favorita.
Alcaraz y Davidovich debutan con victoria; Bucsa cae
El número tres del mundo, Carlos Alcaraz, ha comenzado esta tarde su defensa del Mutua Madrid Open con una victoria ante el ucraniano Alexander Shevchenko (59º en el clasificación). El murciano ha barrido a su rival (6-2, 6-1, 1h 9m) tras recuperarse de su lesión en el antebrazo derecho, que le impidió competir en Montecarlo y Barcelona. Además, también ha superado a Alejandro Davidovich (28º) ante el joven chino Juncheng Shang (111º) por 7-5 y 6-3 (1h 44m).
En el circuito femenino, sin embargo, Cristina Bucsa (75ª del mundo) ha caído ante la rusa Daria Kasatkina (11ª) por 7-5, 6-7 (5) y 6-3 (2h 32m). La única representante española en Mutua es ahora Sara Sorribes, que este sábado jugará contra la bielorrusa Victoria Azarenko en la tercera ronda del torneo.
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