Ayer, Colorado se convirtió en el noveno estado de Estados Unidos en informar un Brote de gripe aviar H5N1 en vacas lecheras. Con esto, ya son 34 reportados, en Texas, Kansas, Michigan, Ohio, Idaho, Nuevo México, Carolina del Norte y Dakota del Sur. Los CDC instan al gobierno a contener la propagación del virus, que se ha extendido más de lo que se pensaba inicialmente.
Por su parte, la Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) emitió una alerta hace unos días por el hallazgo de material genético del virus en leche pasteurizada vendida en diferentes puntos del país. Después de analizar muestras de leche al por menor, han descubierto fragmentos del patógeno en el 20% de ellos, señaló ayer la FDA. Aunque la Agencia ha querido evitar el pánico insistiendo en que la el material no está activo y que los hallazgos «no representan virus reales que podrían representar un riesgo para los consumidores».
Por otro lado, un grupo de científicos recolectó y analizó por su cuenta 150 leches comerciales en 10 estados del país. El estudio genético encontró ARN del virus de la gripe aviar H5N1 en 58 de las muestras.
Los expertos creen que el pasteurización, Proceso en el que la leche se somete a temperaturas muy altas durante un tiempo muy corto. debería matar el virus. La explicación de por qué existen restos biológicos del virus es que, Cuando el patógeno se destruye, libera material genético.
Aún así, la comunidad internacional está en alerta. La situación es preocupante. La OMS dijo la semana pasada que el riesgo de gripe aviar H5N1 está «evolucionando con el virus y necesita seguimiento en tiempo real».
El Departamento de Agricultura de EE.UU. anunció el miércoles pruebas obligatorias para las vacas lecheras que cruzan las fronteras estatales. Hasta ahora, las pruebas en vacas habían sido voluntarias y sólo en aquellas con «síntomas evidentes de enfermedad».
Hasta el miércoles, 23 personas habían sido examinadas para detectar el virus, mientras que 44 estaban siendo examinadas después de la exposición al H5N1, informó el NY Times. Hasta el momento sólo se ha reportado una infección humana, en un trabajador que tuvo contacto directo con vacas enfermas, en Texas. El caso fue leve, ya que el único síntoma que tuvo fue conjuntivitis.
Aún así, una propagación sostenida entre las vacas daría al virus una mayor probabilidad de ser más transmisible entre los humanos.