Las investigaciones han demostrado que los ataques de ira causan daño cardiovascular persistente
De acuerdo a un estudio reciente de medicina traslacional (es decir, investigación básica que promete evolucionar pronto hacia una intervención terapéutica) patrocinada por la Institutos Nacionales de Salud (NIH), un sentimiento recurrente de ira puede limitar la capacidad de dilatación de las arterias pequeñas, aumentando así el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
El estudio, publicado en el Journal of American Heart Association (JAHA), demuestra por primera vez que la ira está relacionada con esto daño vascular específicolo que a su vez es precursor de cambios a largo plazo que evolucionan hacia la aterosclerosis, madre del infarto de miocardio y del ictus.
«Durante mucho tiempo se sospechaba, basándose en observaciones anteriores, que la ira podría tener una influencia perjudicial sobre el corazón. Este estudio en adultos sanos ayuda a llenar un vacío real en el conocimiento y muestra el mecanismo por el cual podría ocurrir este daño», explica Laurie Friedman. Donze, psicóloga y colaboradora del estudio. «También abre la puerta a promover intervenciones resilientes para el manejo de la ira como estrategia para ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas, que en Estados Unidos -como en Italia- son la principal causa de muerte», añade.
A pesar de un breve estallido ocasional de ira es normal y normalmente no tiene un impacto negativo en el corazón, según los investigadores, la ira recurrente o frecuente es motivo de preocupación. «Si una persona está enojada todo el tiempo, tiene lesiones vasculares crónicas», explica Daichi Shimbo, coordinador del estudio y cardiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York. «Estas lesiones crónicas pueden provocar efectos irreversibles en la salud vascular con el tiempo, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas», afirma.
Para llevar a cabo su ensayo controlado aleatorio -es decir, el diseño bioestadístico que garantiza la máxima confiabilidad de los resultados- los investigadores reclutaron a 280 adultos sanos de ambos sexos y edades entre 18 y 73 años (con un promedio de 26 años) en el área de la ciudad. de Nueva York. Según los datos de la encuesta, estos individuos no padecían enfermedades cardiovasculares y no tenían factores de riesgo. como antecedentes de hipertensión, diabetes y/o desequilibrios lipídicos. Además, todos los sujetos inscritos eran no fumadores, no tomaban medicamentos y no tenían antecedentes diagnosticados de trastornos del estado de ánimo.
Los investigadores midieron la cambios en el flujo sanguíneo de las arterias de la extremidad superior dominante de cada participante y luego se les asignó al azar una tarea adecuada para evocar ira, ansiedad, tristeza o un estado emocional neutral. Específicamente, los autores del estudio utilizaron métodos estándar para experimentos de laboratorio de este tipo: pidieron a los participantes colocados en los grupos de ira y ansiedad que hablaran durante ocho minutos sobre experiencias personales que habían evocado esas emociones.
A los del grupo de la tristeza Se les pidió que leyeran en voz alta durante ocho minutos. una serie de frases cortas diseñadas para provocar tristeza. El grupo de control sólo tuvo que contar números en voz alta durante ocho minutos para inducir un estado emocional neutral. Al final de cada prueba, los investigadores volvieron a medir los cambios en los vasos sanguíneos, inmediatamente después de finalizar la actividad y después de 3, 40, 70 y 100 minutos.
Los autores del estudio encontraron que entre los participantes del grupo de «ira», la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse se redujo significativamente en comparación con los del grupo de control. Esta alteración vascular persistió hasta 40 minutos después del episodio inicial de ira y disminuyó posteriormente. Por el contrario, los vasos sanguíneos de los sujetos de los grupos de ansiedad y tristeza no se vieron afectados. La importancia clínica de este hallazgo radica en que muchos estudios previos ya han demostrado que la reducción de la dilatación de los vasos sanguíneos precede al desarrollo de aterosclerosis -la acumulación de placas grasas en las paredes arteriales-, que a su vez también puede provocar enfermedades cardíacas. enfermedades, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Las razones por La ira influye negativamente en la función de los vasos sanguíneos no están claros; Además, el estudio no fue diseñado para evaluar tales mecanismos. Sin embargo, Shimbo dice que podrían estar involucrados varios factores, como la activación del sistema nervioso autónomo, los cambios provocados por las hormonas del estrés y la inflamación arterial. El coordinador del estudio también señala que es probable que el endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos, conocido por controlar su dilatación) también esté implicado de alguna manera. De hecho, se sabe desde hace tiempo que el óxido nítrico (NO) es el mediador más importante de la función endotelial normal: ejerce una poderosa acción vasodilatadora e inhibidora sobre la activación de las plaquetas, la migración y proliferación de las células del músculo liso y la adhesión y activación de los glóbulos blancos. Los investigadores pretenden explorar estos posibles mecanismos en estudios futuros.
Sin embargo, dado que los participantes eran en general jóvenes y sanos, otros estudios también tendrán que explorar si los resultados son generalizables a personas mayores con problemas de salud, especialmente cuando toman medicamentos. Otros estudios en el campo psicológico podrían explorar si las emociones positivas, como la alegría o la risa, y/o actividades específicas como el tai chi, el yoga y la terapia cognitivo-conductual pueden ayudar a controlar la ira resistente.